A handheld – tablet, mobil vagy játékkonzol olyan hordozható eszközt jelent, amit könnyedén a kezünkben tarthatunk, és bárhol élvezhetjük a használatát anélkül, hogy monitorhoz vagy más perifériákhoz kellene csatlakoztatni. Beépített kijelzővel, hangszóróval és gyakran további perifériákkal, például gamepad-dal rendelkezik. Hordozhatóságának köszönhetően ideális választás azok számára, akik szeretnék az útra is magukkal vinni digitális eszközüket. A legmodernebb handheldek Windows11 rendszerrel, WiFi6 és Windows Hello szolgáltatással, strapabíró kialakítással rendelkeznek.
Gamer körökben elsősorban játékkonzolra gondolunk. Ugyanakkor az Apple azzal jutott előnyhöz, hogy az egykori számítógép monstrumokat, Ergonómia figyelembevételével „kézi változattá” alakította, a használatot egyszerűvé tette. Kompakt kamerát, zenelejátszót, mobilt is kap a vásárló, mindezt egy intuitív csomagban. A handheld hardverek többször is körbejárták a világot. A Tetris 1984-es megjelenését és sikerét jól kihasználta a Gameboy, később más gyártók is beszálltak. Például 96-ban mindannyiunkat meglepett a japán Tamagotchi kisállat játéke. 2003-ban a Sony is elkezdett próbálkozni a piacon a PSP koncepcióval, majd a frissített VITA szembenézett az Androiddal.
Legutóbb igazán nagy előrelépés 2022-tól kezdődően (Steam Deck) történt. Egyre élesebb a verseny, a legjobb gyártók mindent beleadnak, hogy a kézre álló élményt és mobilitást új szintre emeljék. A Nintendo Nintendo és a PlayStation Portable nevezhető kidolgozott modellnek, a hordozhatóság és az exkluzív játékok előnyeit egyesítik. A Switch lehetővé teszi, hogy nemcsak kézi üzemmódban, hanem tévéhez csatlakoztatva is játszhass, míg a PS Vita hardverével és exkluzív címekkel szállt versenybe. A kérdés az, hogy képes vagy-e megbirkózni a kisebb kijelzővel, szolidabb teljesítmény és üzemidő közötti egyensúlyozással – ha igen, a kézi konzolok biztosan nem fognak csalódást okozni. A hordozhatóság kiemelkedő előnye ezeknek a konzoloknak, bárhol élvezhetjük kedvenc játékainkat, anélkül hogy külön dolgokat cipelnénk. A méretnek lehetővé kell tenni a gyors és kényelmes játékot utazás közben, ami előnyt jelent a hagyományos eszközökkel szemben. Az új generációs handheld konzolok egyszerűséget, szórakoztató élményeket, és széles játékkínálatot nyújtanak, ami a legnagyobb játékosokat is leköti. Mi a helyzet a hátrányokkal? Az alacsonyabb teljesítmény és a kisebb kijelző határozza meg ezen konzolokat. Ezen kívül az akkumulátor-üzemidő, különösen nagy teljesítményű játék közben, szintén korlátozhatja az élményt. Az ergonómai építheti, de nagy tömeg esetén például rövid távon is rontja a hangulatot. Ha kompromisszumot kell kötni a hordozhatóság és az élmény között, akkor a dedikált handheld konzol a legjobb választás. A Switch 1-2 és a Vita továbbra is meghatározó szereplők, de az Android alapú handheldek is komoly versenytársat jelentenek.
Mivel az okostelefonok is egyre erősebbek, sokan a mobil játékélményre esküsznek. Azonban az okostelefon nem képesek olyan minőségű kontrollt biztosítani, mint egy dedikált handheld konzol. Ezen felül az okostelefonok hőmérsékleti problémái a kiforrottabb handheld konzoloknál nem jelentkeznek. A Switch, Vita és ROG ALLY, LEGION vagy más fejlesztések mint a Steam Deck képesek biztosítani a felhasználók számára azokat az élményeket, amik mobiltelefonokkal nem elérhetők.